O'Neill sa en gång till en vän: "Det finns en gräns för hur mycket skuld du kan känna. Du måste, för att orka leva vidare, kunna skjuta skulden på någon annan också". Några år senare (1939) började han skriva sin världsberömda drama om det olycksförföljda medlemmarna i familjen Tyrone. Genom att skriva om sin familj försökte O'Neill bli kvitt de ständigt återkommande skuldkänslorna han kände inför sig själv, sin mor, far och broder.