I början av juni 1851 lämnade Carl Jonas Love Almqvist plötsligt sitt hem i Stockholm, hustru och barn och flydde ur riket till Amerika, anklagad för reversförfalskning, stöld och giftmordförsök. Där stannade han i 14 år, antog namnet Lewis Gustawi, begick tvegifte, som först avslöjades 1928. År 1865 återvände till Europa och Bremen, där han dog den 26 september 1866. Frågan om Almqvist var skyldig till de brott han anklagades för har aldrig blivit slutgiltigt utredd. Almqvist själv har aldrig erkänt sig skyldig; å andra sidan stannade han i landsflykt för resten av sitt liv.