Ett småborgarhem i en landsortsstad är miljön och livet där levs i en atmosfär av trångsynthet och förtvivlad leda, uppvärmd kålsoppa och obesvärad kärlek. Hjärteblod, bitter galla, ammoniak, vodka, te, tårar och rosenröd ung kärlek, det snåla oset från billig fotogen och värme från nybakad pirog är beståndsdelar i den här mycket ryska och mycket moderna pjäsen om maktkampen i en familj.